據(jù)英國《自然》雜志11日發(fā)表的考古學研究稱，中美加科學家團隊在緬甸白堊紀琥珀中發(fā)現(xiàn)了一只有史以來最小的恐龍（廣義恐龍包括鳥類）。這一發(fā)現(xiàn)對理解恐龍與古鳥類的演化，尤其是小型化動物的形態(tài)演化具有重要意義。

　　中國地質(zhì)大學的邢立達、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所外籍研究員鄒晶梅、美國洛杉磯自然史博物館的拉爾斯·施米茨以及中國科學院高能物理所、加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館、中國科學院北京綜合研究中心等機構的科學家們開展的這項新研究，描述了一塊包裹在琥珀中的完整動物頭骨。這塊發(fā)現(xiàn)于緬甸北部的琥珀有約9900萬年歷史，當時屬于白堊紀中期——被認為是人類能一窺“真實”白堊紀世界的最佳窗口。

　　團隊通過大視場、高分辨率3D成像，無損地獲得了隱藏在琥珀內(nèi)部的頭骨。這塊顱骨保存完整，喙后長度僅7.1毫米，對比最小的現(xiàn)生鳥類蜂鳥，從頭骨尺寸來看，該恐龍比蜂鳥還要短一些，是迄今發(fā)現(xiàn)的最小古鳥類，同時也是史上最小的恐龍。

　　學者們?yōu)槠浣⒘诵聦傩路N，命名為“Oculudentavis khaungraae”——寬婭眼齒鳥，其上下頜有大量利齒，是一種捕食者，可能以小型節(jié)肢動物或無脊椎動物為食。

　　琥珀的優(yōu)勢在于能為古生物提供無與倫比的保存狀態(tài)。研究人員表示，小型動物由于比較脆弱，一般不會保存在其他沉積物中，而最新發(fā)現(xiàn)為理解小型動物軟組織和骨骼結構提供了前所未有的線索。（記者張夢然）

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責任編輯： 周楚卿